Tout d’abord, nous souhaitons une bonne et heureuse année 2016 à nos lecteurs! Nous sommes de retour à Vientiane et nous nous préparons à repartir avec Marc-Etienne pour quelques jour au Sud (Paksé et environs). C’est l’occasion de revenir sur quelques endroits que nous avons visité et qui n’ont pas encore été mentionnés. Ainsi, à Luang Prabang nous avons visité le Traditional Arts & Ethnology Centre, à savoir un petit musée sur les différentes ethnies présentes au Laos et des explications sur les coutumes traditionnelles. Le tout suivi d’une boutique où l’on peut acquérir divers objets artisanaux locaux, fabriqués dans les environs.

Le Laos a une histoire mouvementée et se trouve au milieu de diverses zones d’influences qui ont fluctué au cours de l’histoire. Il y a ainsi une grande diversité ethniques: des populations originaires du Sud de la Chine, du Vietnam, de l’empire Khmer, etc. La plupart des ethnies qui vivent en montagne le font dans une certaine pauvreté. Notre temps au Laos nous a permis de découvrir certaines initiatives qui soutiennent ces communautés (en plus bien sûr du SFE pour lequel nos parents travaillent).

Les bienfaits du café

L’une de ces initiatives est Saffron Coffee qui travaille avec le peuple Hmong. Les Hmongs vivent en montagne et ont une histoire mouvementée, pendant longtemps ils ont été très mal vu ici pour avoir collaboré avec les Français pendant la guerre d’Indochine, puis avec la CIA pendant la guerre du Vietnam. En plus, ils ont longtemps eu recours à la culture de l’opium pour subvenir à leurs besoin. Quand le gouvernement a interdit cette culture, ils n’ont eu d’autres choix que de se tourner vers la culture sur brûlis. Ce qui consiste à brûler un pan de forêt à y cultiver des céréales puis à se déplacer et recommencer l’année d’après, et ainsi de suite sur une quinzaine d’année, le temps qu’il faut à la forêt pour repousser. Ce qui est très contraignant, implique un quasi-nomadisme et permet à peine la survie, en outre ne gagnant pas d’argent liquide, les soins et l’école étaient inaccessibles. L’idée de Saffron Coffee, vous l’aurez deviner est de promouvoir la culture du café Arabica. Les avantages sont multiples: le café pousse à l’ombre, donc pas besoin de déboiser, il permet des rentrées d’argent régulières, donc d’assurer des soins et les frais de scolarisation. En plus de tout ça, le café est excellent, nous avons testé pour vous. Pour en savoir plus, voir leur vidéo From Opium Poppies to Coffee Beans ou leur site web.

Photo Forward

Une autre initiative liée au centre susmentionné, est celle de Photo Forward qui consiste à former des femmes à utiliser des moyens multmédias pour faire des reportages qui documentent le mode de vie traditionnelle, ainsi que l’artisanat des différentes tribus ethniques. Nous avons pu entrevoir certains reportages dans l’exposition du musée, ils sont là aussi disponbiles sur YouTube, plus d’informations sur ces projets sur le site web de PhotoForward.